自闭症对学习有着深远的影响，表现为语言和社交技能的障碍，以及导致重复行为和缺乏兴趣。在大多数情况下，自闭症儿童能够学习，但在传统课堂上表现不佳。大多数自闭症儿童需要根据其个人情况量身定制特殊的教育方法。该疾病被归类为神经系统疾病，影响大脑存储和组织信息的方式。但到目前为止，人们对这一过程及其原因知之甚少。

正常的孩子在没有干预的情况下从周围环境中学习事物，特别是语言和社会行为。但自闭症患者从环境中学到的东西很少，他们不能正常发展社交技能，而且他们将自己与他人隔离。因此，这些孩子需要专门的一对一指导。

自闭症对学习的影响还包括阻碍孩子的沟通能力。自闭症患者由于缺乏足够的语言技能或沟通技巧而对周围环境缺乏兴趣。这种行为导致无法通过模仿来学习，而这正是大多数正常儿童开始学习的方式。例如，正常的孩子在看到母亲举起苹果后通常可以模仿父母对“苹果”的发音，但自闭症儿童需要实际触摸苹果才能产生联想。

有时学习环境也会对自闭症患者产生影响。有些孩子无法忍受明亮、色彩缤纷和嘈杂的教室。 这种情况有时称为光敏过载。对环境因素的干扰会阻碍自闭症儿童的学习。